这本书主要是曾在70至90年代震撼美国的“大学炸弹客”、数学天才、遁世怪咖泰德·卡辛斯基(Ted Kaczynski)对工业社会及其未来的深刻批判和反思。书中论述了工业革命及其后果给人类带来的灾难，包括社会稳定性的破坏、生活的空虚无意义、人的尊严被剥夺、心理疾病的扩散以及对自然环境的严重破坏。作者认为，技术的持续发展只会使这些问题更加恶化。书中指出，现有的工业-技术体系可能会继续存在，也可能崩溃。如果幸存下来，虽然可能最终减少人类的痛苦，但代价是人类和其他生命体沦为社会机器上的齿轮，失去尊严和自主权；而如果体系崩溃，虽然后果同样痛苦，但越早崩溃越好，因为体系越大，崩溃的灾难越严重。