故事发生在20世纪的法国南方，尤果林和叔叔塞萨觊觎邻居老人家肥沃的土地多时，终于设计将其害死。令两人没有想到的是，看似无亲无故的老人竟然有一位名叫若望的儿子，而若望的母亲正是塞萨曾经抛弃的旧情人，塞萨一直怀恨在心，一生未娶。若望带着妻子艾美和女儿玛侬来到了乡间，善良的他完全没有注意到塞萨叔侄的恶意，过着无忧无虑的生活。塞萨将灌溉若望家田地的水源截断，若望的田地枯竭、牲畜渴死，焦急中若望一病不起，最终离世。伤心的艾美带着女儿离开了这伤心地，塞萨和尤果林终于如愿得到了土地，然而，这两家人之间的纠葛却并没有就此结束。